A sigla NPK representa três elementos da tabela periódica que são essenciais para o crescimento das plantas: nitrogênio, fósforo e potássio. Combinados, esses nutrientes participam do desenvolvimento de raízes, caules e folhas, além da floração, do armazenamento de energia e de muitos outros aspectos.
Logo, eles devem ser estudados por todos que se dedicam a plantar, profissionalmente ou por lazer. Vamos lá?!
O composto
Cada um dos nutrientes que compõe o NPK cumpre uma função:
- N (nitrogênio): atua na fotossíntese e é fundamental para o crescimento da planta, desde o surgimento dos brotos até a formação de caules, folhas e galhos.
- P (fósforo): proporciona resistência para as raízes e contribui no armazenamento de energia.
- K (potássio): controla a perda de água e tem papel essencial na floração e na formação de frutos.
O solo, contudo, nem sempre tem esses nutrientes em quantidade suficiente. Surge, então, a necessidade de aplicá-los manualmente, o que pode ser feito de duas formas: com fertilizantes naturais ou com fertilizantes sintéticos.
NPK natural
Os fertilizantes naturais são feitos a partir de resíduos orgânicos, como borra de café, esterco animal, cascas de legumes e frutas, entre outros, e são a maneira mais sustentável de obter NPK. Isso porque eles conduzem a uma absorção mais lenta e duradoura, e trazem menos riscos para o meio ambiente.
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NPK sintético
O NPK sintético é produzido industrialmente, e pode ser encontrado em qualquer loja de produtos agrícolas. Sua absorção é mais rápida, mas causa prejuízos maiores ao meio ambiente, principalmente se utilizado sem o planejamento correto das doses e do intervalo de tempo entre as aplicações.
Esse produto é vendido em diferentes proporções, indicadas na embalagem com a porcentagem de cada nutriente. No NPK 10-10-10, por exemplo, cada nutriente representa 10% do peso total. É o tipo de fertilizante padrão para plantas que não produzem frutos ou flores.
Já o NPK 04-14-08 traz mais potássio e fósforo, e é indicado para plantas frutíferas ou que passam pela fase de floração, como roseiras, azaleias e violetas. As hortas, por outro lado, têm como recomendação o NPK 15-15-20, mais rico em potássio.
Precauções
Para quem faz uso de fertilizantes em seu terreno, alguns cuidados são muito importantes para reduzir danos ambientais. Antes de aplicar qualquer substância, faça sempre a testagem do solo, para descobrir quais nutrientes estão realmente em falta, e evitar que algum deles acabe em excesso.
Além disso, estude bem as necessidades de cada espécie que você planta, e faça a análise das mudas e do solo sempre que possível. A aplicação de fertilizantes também não deve ser feita repetidamente ou em doses aleatórias: leia com atenção a indicação das dosagens e do tempo de aplicação na embalagem do produto, ou contrate uma assessoria especializada para auxiliar no planejamento.
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